El conflicto entre Estados Unidos e Irán no es solo una crisis geopolítica. Es una crisis alimentaria en cámara lenta — y América Latina está directamente en el camino.
EL ESTRECHO QUE ALIMENTA AL MUNDO
El Estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el océano abierto. Por él transita el 20-30% del comercio global de fertilizantes (IFPRI, 2026), así como el 20% del consumo mundial de petróleo. Para la urea — el fertilizante nitrogenado más utilizado en el mundo, esencial para maíz, trigo y arroz — esa cifra sube al 34-35%.
Irán es el mayor exportador de urea del Golfo. Junto a Qatar, Arabia Saudita, Kuwait y los EAU, la región concentra casi el 50% de las exportaciones globales de urea (AFBF Market Intel, 2026).
Lo que hace este conflicto más grave que el de Rusia-Ucrania en 2022 es la triple exposición del Estrecho: concentra el 34-35% del comercio global de urea, el 50% del azufre — insumo crítico para DAP y MAP — y el 20% del LNG que alimenta toda la producción de fertilizantes nitrogenados. En 2022 el mercado pudo buscar alternativas. Hoy, todos los proveedores alternativos están en la misma zona impactada.
Al cerrarse este corredor, los precios no esperaron.
EL IMPACTO ECONÓMICO ES INMEDIATO
Desde el inicio del conflicto en febrero de 2026, el precio de la urea ha registrado alzas históricas:
- USD 465/tn → USD 693/tn en futuros globales: +49% (CSIS, abril 2026)
- En New Orleans, hub de importación para EE.UU.: +77% desde diciembre 2025 (AgWeb, 2026)
- En Medio Oriente (FOB El Cairo): USD 400-490/tn → USD 700/tn (CNBC, marzo 2026)
- En América Latina, urea sube +35% en las primeras semanas de marzo (Rio Times, 2026)
No se trata únicamente de precios; el momento coincide con la temporada de siembra del Hemisferio Norte.
"No puedes saltarte una temporada de nitrógeno. Puedes prescindir del potasio o el fosfato un año — pero no del nitrógeno."
— Dawid Heyl, Co-Portfolio Manager, Ninety One (CNBC, 2026)
EL IMPACTO EN AMÉRICA LATINA
La región está expuesta de forma asimétrica. Brasil — el mayor importador de fertilizantes del mundo con 49 millones de toneladas en 2025 — tiene el 41% de sus importaciones de urea vinculadas al corredor de Ormuz. El alza en fertilizantes ya supera el 30% en toda la región (WSWS, 2026).
Los países andinos que mantienen estructuras importadoras de insumos agrícolas y que son altamente dependientes de los mercados internacionales (como Ecuador), absorben este shock directamente en sus costos de producción — justo cuando la agricultura de la región necesita más apoyo, no más presión.
Y tal vez Ecuador, Venezuela y otros productores de petróleo de la región podrían beneficiarse del alza del petróleo. Pero el productor de banano, maíz o arroz no tiene esa cobertura.
PERO ESTO NO ES SOLO UNA CRISIS — ES UN PUNTO DE INFLEXIÓN
El aire que respiramos es 78% nitrógeno. Las plantas no pueden captarlo directamente — por eso necesitan urea. Pero eso está cambiando.
Existe una categoría de productos biológicos — biofertilizantes y biostimulantes de fijación de nitrógeno — que trabaja con microorganismos como Azospirillum, Azotobacter y Rhizobium para ayudar a las plantas a capturar y procesar el nitrógeno directamente del aire. No es ciencia ficción: es tecnología comercialmente disponible hoy, con evidencia de campo en múltiples cultivos.
El mercado global de biofertilizantes estaba valorado en USD 2.5 mil millones en 2024 y proyecta un crecimiento a CAGR del 12.23% hasta 2033 (Straits Research). El mercado de biostimulantes, más amplio, alcanzó USD 4.46 mil millones en 2025 y se proyecta en USD 7.84 mil millones para 2030 (MarketsandMarkets).
Pero más allá de los números: una crisis de precio de urea del 50-77% es exactamente el tipo de evento que no solo acelera la adopción de alternativas — la hace obligatoria.
LO QUE OBSERVO EN EL TERRENO
Después de casi 10 años liderando la operación comercial de insumos biológicos en Ecuador — y construyendo market share del 3% al 61.3% en líneas estratégicas en un mercado donde los fertilizantes convencionales dominan — puedo decir con convicción:
El agricultor latinoamericano adopta cuando el dolor económico supera la resistencia al cambio. Estamos en ese punto de inflexión.
La pregunta ya no es si los biológicos de fijación de nitrógeno escalarán en Latam. La pregunta es quién estará posicionado cuando ocurra — y quién mantendrá esa tecnología cuando los precios de urea regresen a niveles pre-crisis.
Ya lo vivimos en febrero 2022, cuando la guerra Rusia-Ucrania llevó la urea a USD 925/tn — el máximo histórico. En ese momento el mercado de fijadores de nitrógeno en la región era apenas incipiente.
Hoy el mercado es más maduro. ¿Será suficiente para que esta tecnología sea adoptada de forma permanente — o volveremos al ciclo de fertilizantes convencionales cuando los precios bajen?
¿Qué opinas? ¿Están tus operaciones preparadas para este escenario?
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